Jetra opravljajo več kot 500 nalog. Med njimi so:

• Prebava hrane - Proizvajajo beljakovine, imenovane encimi, ki so pomembni za razgradnjo hrane in pridobivanje hranil.
• Proizvodnja energije - S prebavo hrane jetra sproščajo energijo, ki jo naše telo potrebuje za vsakodnevna opravila.
• Shranjevanje energije - Ko zaužijemo ogljikove hidrate (npr. kruh ali krompir), jetra del te energije shranijo kot sladkor, imenovan glikogen. Če telo hitro potrebuje energijo, jetra glikogen pretvorijo v glukozo za takojšnjo uporabo.
• Shranjevanje vitaminov, železa in drugih hranil - Shranjujejo vitamine A, D, E, K in B12 ter druga pomembna hranila, da so vedno na voljo, ko jih telo potrebuje.
• Boj proti okužbam - So pomemben del imunskega sistema in pomagajo preprečiti, da bi nevarne bakterije ali virusi napadli prebavni sistem.
• Odstranjevanje toksinov - Jetra in ledvice so naša osebna "detoksikacijska ekipa”. Skupaj odstranjujejo toksine iz krvi in jih izločajo iz telesa, ko gremo na stranišče.
• Pomoč pri celjenju - Proizvajajo beljakovine za strjevanje krvi, ki so ključne, da ustavijo krvavitev ob poškodbi. Prav tako pomagajo pri obnovi tkiv in celjenju poškodb.

Jetra so edini organ v telesu, ki se lahko sam obnovi, če pride do poškodb. A tudi jetra imajo svoje meje. Če pride do dolgotrajnih poškodb – na primer zaradi avtoimunske bolezni, alkohola ali virusnega hepatitisa – lahko nastanejo resne bolezni jeter.

Pričakuje se, da bo breme še naraščalo. Med državami v Evropski uniji sicer obstajajo velike neenakosti glede izvajanja najboljših praks in posledično stopenj preživetja.

Primarni rak jeter je rak, ki nastane v jetrih, ki so vir več kot 500 življenjskih funkcij. Poznamo več vrst primarnega raka jeter. Glavni vrsti sta:

Zgodnja diagnoza izboljša preživetje. Rak jeter je pogosto diagnosticiran v poznejših fazah, kar vodi v slabo preživetje, vendar lahko pravo zdravljenje bolnikom podaljša in izboljša kakovost njihovega življenja.

S pravim zdravljenjem mislimo na oskrbo z najboljšo prakso. Najboljša praksa zdravljenja je zdravljenje, ki ga medicinski strokovnjaki sprejemajo kot najprimernejše zdravljenje za določeno vrsto bolezni.

Ukrepanje proti raku na jetrih se začne s preprečevanjem. Številne vrste raka jeter bi lahko preprečili z odpravljanjem znanih dejavnikov tveganja za to bolezen, kot so virusni hepatitis, prekomerno uživanje alkohola, kajenje in debelost.

Dejavniki tveganja za hepatocelični karcinom (HCC), ki predstavlja približno 90 % vseh primerov jetrnega raka, vključujejo:

• Kronično uživanje alkohola
• Kronični hepatitis B
• Kronični hepatitis C
• Nealkoholna zamaščenost jeter (NAFLD)

Vse to prispeva k naraščajočemu številu primerov raka jeter v Evropi.

Rak jeter je težje odkrivati zaradi pomanjkanja zgodnjih simptomov in težko zdraviti zaradi kompleksnosti bolezni in ker ima veliko bolnikov spremljajočo bolezen – cirozo jeter.

Tveganje lahko zmanjšamo tako, da zmanjšamo uživanje alkohola, opustimo kajenje (ali ga sploh ne začnemo) in skrbimo za svoje zdravje z gibanjem, na primer z rednimi sprehodi.

Veliko dejavnikov tveganja, povezanih z rakom jeter, je mogoče preprečiti ali bolje obvladovati. Vedno več je znanega, kako in kdaj presejati raka jeter ali z njim povezana tveganja.

Če je rak jeter s presejanjem diagnosticiran dovolj zgodaj, je napoved za bolnike bistveno boljša. Presejalni programi, zlasti v skupinah z visokim tveganjem, so ključnega pomena. Nihče ne sme biti zapostavljen!

Možnosti zdravljenja se neprenehoma izboljšujejo. Stopnje preživetja bolnikov v državah, kjer se izvajajo najboljše prakse, so znatno višje.

V DiCE (Digestive Cancers Europe oz. Raki prebavil Evrope), katere član je tudi združenje EuropaColon Slovenija in ELPA (Evropsko združenje bolnikov z boleznimi jeter) pozivamo vse zainteresirane strani v celotni Evropi, naj sodelujejo, da bi zagotovili izvajanje najboljših praks na vsakem koraku bolnikove poti.

Predlagali smo vrsto priporočil na petih ključnih področjih, da bi optimizirali znanje, preprečevanje, zgodnjo diagnostiko, zdravljenje in oskrbo ter vključevanje in opolnomočenje bolnikov.

1. Optimizirajte znanje: raziskave bolezni jeter (kot so biološki označevalci, tekočinska biopsija in cepivo proti hepatitisu C, ki bi lahko pomembno vplivale na izide bolnikov) in izmenjava podatkov o raku jeter z uvedbo registrov raka;

2. Optimizirajte preprečevanje: virusni hepatitis (akcijski načrt in enakopraven dostop do priporočenih storitev preprečevanja, testiranja, oskrbe in zdravljenja) in dejavniki tveganja življenjskega sloga – alkohol, kajenje in debelost (izvajanje Evropskega načrta za premagovanje raka, spodbujanje zdravega življenjskega sloga že od zgodnjega otroštva);

3. Optimizirajte zgodnjo diagnostiko: izvajanje presejalnih programov za identifikacijo ogroženih populacij (vključitev bolnikov z velikim tveganjem za razvoj HCC);

4. Optimizirajte zdravljenje in oskrbo: multidisciplinarni timi (vključujejo hepatologe, patologe, interventne radiologe, onkologe, hepatobiliarne in transplantacijske kirurge, medicinske sestre in zdravnike družinske medicine) in zdravljenje po smernicah EASL in/ali ESMO;

5. Optimizirajte vključevanje in opolnomočenje bolnikov: zdravstvena pismenost in podpora bolnikom (standardizirana nomenklaturo za raka jeter po vsej Evropi, bolniki z rakom jeter in njihovi oskrbovalci/družine so takoj po diagnozi obveščeni o organizacijah bolnikov v državi, ozaveščanje družinskih članov o povečanem tveganju za raka jeter in spodbujanje izmenjave teh informacij z zdravstvenimi delavci) in vključenost bolnikov pri raziskovanju (vidik bolnika, najbolj pomembni izidi za bolnike, sistematičen pristop k zbiranju izkušenj in potreb bolnikov v redni klinični praksi na celotni poti bolnika).